Cuidados en el parto en la Baja Edad Media.
Es un momento emocionante: ¡¡un niño acaba de nacer!! ¡¡Madre e hijo se encuentran bien!! ¿Queréis asistir al primer baño de un recién nacido hace 600 años? La pintura sobre tabla que os mostramos en este hoy data del siglo XV, está atribuida al maestro de Villalcazar de Sirga y permite asomarnos a la intimidad de un hogar donde un bebe es aseado. Mientras, al fondo, su madre descansa acostada.
La llegada de un niño al mundo requería muchos preparativos y el parto era un momento muy delicado. Hoy conoceremos algunas de las atenciones y cuidados dispensados por las comadronas durante el alumbramiento en la Baja Edad Media. Todo comenzaba horas antes, cuando la partera o madrina acudía al hogar de la futura madre para aclimatar la sala, encender la chimenea o colocar cortinas que evitaban las corrientes de aire. Buscando el amparo y la protección de las vidas de la madre y del hijo, la partera colocaba estampas de la Virgen rodeadas de cirios encendidos.
Nacimiento de San Juan Bautista. Maestro de Villalcázar de Sirga. atrib. S.XV. finales. Óleo sobre tabla.
Durante el parto, la madrina asistía a la embarazada empleando ungüentos e instrumentos quirúrgicos. Le aconsejaba deambular por la sala apoyada en dos mujeres y disponer de una cama dura donde aliviar sus dolores. Después de dar a luz, la madre descansaba en un lecho blando tomando un reconstituyente caldo de gallina y miga de pan, recetados muchas veces por los médicos del momento.
Por último, la partera examinaba el estado del recién nacido que recibía sus primeros cuidados. Después de un baño caliente aromático era cubierto con un vestido empapado en aceite y envuelto en un paño blanco durante 40 o 60 días. Con esta práctica buscaban que el bebe creciera erguido sin deformidades y protegido de posibles golpes y del frío. Y aún hay más cosas curiosas: ¿sabíais que las niñas se alimentaban con leche materna hasta los dos años de edad y hasta los tres años si se trataba de un varón?. Para finalizar, os contamos un dato curioso: en Aragón, si una madre con un hijo lactante enviudaba, recibía, durante al menos doce meses, un salario mensual por parte de la familia del marido fallecido.